趣味“蟹八件”

    □青丝

    金秋食蟹，是一件时与情会的美事。不过，要将蟹肉从坚硬的甲壳中剔出吃干净，尤其是螯足部位，就要借助一些工具才能完成。从明代起，就有专门的刀、剪、锤、钳之类的食蟹工具，配备成套，供人食蟹时交替使用，以取出蟹肉大快朵颐，俗称“蟹八件”。因传世的老“蟹八件”多具有丰富奇异的造型，精致考究的制作工艺，近年也进入到了藏品市场，成为了一种独具趣味的民间艺术品。

    严格地说，“蟹八件”只是一个笼统的名称，各时期、各地区制造的食蟹工具，并不一定是8件，也有4件或6件的，还有10件或12件的。这些工具当中，包括垫砧、锤子、小斧、尖叉、剪刀、夹子、镊子、针钎、小匙、刮铲、钩子等等，造型花样众多，组合成套。平时可收放到一只小盒子里，到了吃蟹时则摆放出来，根据不同的需要使用，或剔、或敲、或剪、或叉，不仅方便实用，也使得吃蟹成为一件具有风雅情趣的乐事。

    古人食蟹，除了享受美食，另还有着美好的寓意，乃以蟹甲借喻科举中试，于殿试获得“一甲”或“二甲”的名次。食蟹在一些地区，被演变成为了一种文化。“蟹八件”多是用金属制成，虽然民间也偶见有用质地坚实的红木制作的小锤、夹子等物，但很难形成整套的食蟹工具，最为常见的还是铜、银、镀金的材质。其中白银是贵金属，又有延展性好、不锈不蚀的特点，可加工的余地大，打造成器物后光泽熠熠，视觉上有着一种绸缎般的光滑柔润的富贵感，且能够增值保值，可以满足人们追求生存质量和精神品位的双重追求。因此，银质的“蟹八件”占有着很大的比例。过去在富庶的江南地区，银质“蟹八件”是不少大户人家用作陪嫁的一种必备嫁妆，以显示家世之隆。许多家庭经过几代人的传承，仍在使用。

    作为一种奢侈品餐具，旧时使用“蟹八件”的多为大户人家，不惜工本，工匠在制作时也尤为用心，经过铸造、焊接、掐丝、磨挫等一系列工序，又揉入捶、錾、嵌、镀、包镶等多种工艺技法，制成专为吃蟹设计的圆形、方形、椭圆形、扁形、尖针形工具，在展现出精湛工艺的同时，还兼有良好的实用性。如有些工具，考虑到人们食蟹时手上油腻溜滑，不易握持，特地用骨角镶柄，不仅实用舒适，设计上也极为贴心。

    收藏“蟹八件”与一般的收藏不同，若是作单件收藏，意义不是很大，须完整的组合成套，才会有更高的价值。同时，要注意收藏精品，若是出自名店或名工的制品，身价自然也就更高。另外，也要从多个方面进行综合评估，凡材质贵重、工艺丰富多样、文化含量高、品相完美的，亦是众多玩家竞逐的珍藏之选。